央行常用的货币政策工具主要分为三种，即一般性货币政策工具、选择性货币政策工具以及补充性货币政策工具。其中，一般性货币政策工具是我国最主要的货币政策工具，从总量上调节货币供应量和信贷规模，对整个金融系统的货币信用变化都能造成一般性甚至全面性的影响。选择性货币政策工具则是常规性货币政策的必要补充，侧重于控制银行活动质的方面，是央行针对某些特殊的信贷或经济领域而采取的工具。补充性货币政策工具，即为除了一般性、选择性工具以外的其他政策工具，可对信用进行直接或间接的控制。
中央银行三大一般性货币政策工具：
存款准备金制度：是指金融机构为了保证客户提取存款或资金清算需要而准备的在央行的存款。
再贴现政策：是指商业银行或其他金融机构将贴现所获得的未到期票据，向中央银行转让。
公开市场业务：是指中央银行通过买进或卖出有价证券，吞吐基础货币，调节货币供应量的活动。